In Schouwburg Ogterop schijnt zondagmiddag de Cubaanse zon. Twaalf weken lang hebben meer dan veertig Meppelers van naar schatting zestig jaar en ouder een dansprogramma voorbereid.

Het programma werd voor een volle grote benedenzaal met enthousiaste toeschouwers gepresenteerd. Het initiatief van Stichting Gouden Dans met animator Liesbeth Osse is vorig jaar begonnen in Amsterdam. Ze kwam in contact met directeur Wybrich Kaastra van Ogterop die onmiddellijk een plan smeedde om dit project naar Meppel te halen. Gesprekken met Stichting WelzijnMensenWerk en De Stouwe gaven haar een stevige rugdekking. Ze hoopte op een deelname van twintig deelnemers die zich gingen bekwamen in de gepassioneerde passen van de Cubaanse dans, de Danzon. In iedere stad en in ieder dorp, in danslokalen, maar ook op pleintjes in de warme open lucht wordt de Danzon in Cuba iedere dag en iedere avond en nacht tot leven gebracht. Die dans is een soort levenselixer. Hoe oud je ook bent, je kent de passen, het ritme en de hartstocht is er vanzelf. Dat is geen Cubaans geheim. Choreografe Ireen Kurvers maakte het mee tijdens de instudeerperiode van twaalf weken. Er waren deelnemers die in het dagelijks leven niet veel contacten meer hadden. Ze waagden de sprong en vonden zichzelf terug. Dansen is contact en aanraken. Ze voelden dat ze er nog steeds toe doen. Dansen is passie, is ontmoeting, met anderen en via hen vooral met jezelf. Wybrich Kaastra weet dat er vriendschappen zijn gesloten dankzij het dansproject.

Enthousiasme en de overgave
De belangstelling is groot. Waren er in eerste instantie 180 kaarten verkocht, de grote zaal telt zondagmiddag driehonderd belangstellenden. Familie, vrienden en bekenden. Dansers zwaaien naar bekenden in de zaal. De sfeer ademt de hooggestemde verwachtingen van een reünie. De voorstelling is volgens Liesbeth Osse een mozaïek van herinnering en ervaring. Dansen worden afgewisseld met liederen en korte verhalen.
Wat opvalt is het enthousiasme en de overgave aan de Caribische dansen. De tango komt langs en uiteraard de Cubaanse voorloper de Danzon. De kleurrijke dansvoorstelling blijft niet beperkt tot een Caribisch feest. Een paar dat demonstraties geeft, zij eerst in een prachtige feestjurk en hij in stemmig macho-zwart, dansen na de tango ook een Weense wals. En ook de twist komt langs en anderen laten zich gaan in de vrije bewegingen van de give.
‘Kom dans met mij de Danzon’ heeft ontegenzeggelijk een doelstelling om eenzaamheid te bestrijden. Dat is ooit het uitgangspunt geweest. Het project leidt tot ontmoetingen en tot dansante uitingen die anders in Meppel nooit hadden plaats gevonden. Neem oud-raadslid Dick Minkjan. Hij was jarenlang actief in de plaatselijke politiek. Vrijwilliger van Donderdag Meppeldag. Zoekend naar nieuwe activiteiten in zijn leven. Daar staat hij op het podium van Ogterop, de starre hoeder en voorvechter van het milieu in een prachtig zwart kostuum, witte zomerhoed op zijn hoofd en hij beweegt alsof de mediterrane zon hem al zijn hele leven heeft beschenen. Hij straalt passie en levenslust uit en dat doen ook zijn mededansers.
Een voice-over laat weten dat het hele lijf meedoet. De danseressen hebben veel rode tinten in hun kleding gestoken. Ze wapperen met waaiers alsof ze daarmee de hete zomerzon uit de Ogterop-danssalon kunnen laten verdwijnen.

Twee groepen
De voorbereiding van de meer dan veertig deelnemers heeft plaats gevonden in twee groepen. Een aanloop die niet was verwacht. Choreografe Ireen Kurvers danst met haar tengere gestalte bevallig mee. Het doet er niet toe hoe oud je bent en hoeveel gewicht je meeneemt, het is alsof de Danzon en de tango de deelnemers als veertjes laat meedeinen in de warme wind. Wat een plezier en een overgave. En dan te weten dat Meppel geen unieke stad is als Trinidad in Cuba waar op het stadsplein iedere dag spontaan wordt gedanst, maar een nuchtere Drentse provincieplaats. De aanwezige wethouder van cultuur Henk ten Hulscher, een stoere bestuurder, is er ondersteboven van. Hij bekent met enige schroom dat hij tranen in zijn ogen heeft gehad van de spontane uitvoering.
Oudere mensen vertellen vaak dat de zondag de minst aantrekkelijke dag van de week is. Wybrich Kaastra zinspeelt op toekomstige dansmiddagen. Ze moet binnenkort maar eens het gesprek aangaan met de wethouder. Een paar keer per jaar een zonnige dansmiddag in Ogterop, de stad kan er alleen maar warmer van worden. En een volgend dansproject, dat komt er zeker.
Na afloop breekt er in de foyer met muzikale begeleiding van een Caribisch orkest een heerlijk dansfeest los. Cuba heeft definitief bezit genomen van Meppel.

Ton Henzen, Meppeler Courant